當照顧者在全心照顧患者的同時，自己也同時承受著很大的壓力。這常常會影響到照顧者本身的日常功能，甚至會造成生活上的不適應。因此，照顧者也常被稱為「隱形」或「第二」受害者。
以下有一些需要注意的部份，想要提供給主要負責照顧長期病患的家屬，希望能幫助大家都可以照顧好自身與家人，而不會一起被病痛給拖垮了。
1. 尋求其他家人的支持：
家庭中的每一個成員都是彼此重要的支持來源，不論年紀大小都可以有自己的功能，及可以幫得上忙的地方。適時地與其他家人做好溝通，讓大家能有一致的立場及瞭解程度，主動提出要求並接受協助，可以幫助主要照顧者減輕心理壓力與生活上的部分負擔。
2. 找人分享自己的照顧經驗：
許多人在照顧家屬的過程當中，會經驗到強烈的情緒反應，甚至隨著照顧時間的拉長，這些情緒反應也會跟著變化。這個時候可以嘗試與別人分享、討論自己的經驗與感受，試著了解所經歷到的這些情緒反應都是一種自然現象，可以讓自己的心理舒服一點。
3. 不要過度自責：
當面臨到危機或困境時，不要太快歸咎於自己或患者本身，其實這些問題有可能就是疾病造成的，並非是患者或自己的過錯。因此嘗試著找出真正的原因，並學習正確的處理方式，建立順暢的求助管道是比較重要的。多給自己鼓勵，對於無法控制之事物的變化不要歸罪自己。
4. 清楚自己的極限所在：
很多主要照顧者背負了自己與家人的期待，總希望自己能把病患照顧得無微不至，而不願讓別人發現自己其實在經濟上、精神上或技巧上是有困難的。甚至，還會認為生病的家人正在受苦的時候，似乎不應該去提起自己內在的困難及需求。但是「留得青山在，不怕沒柴燒」，長期臥床的患者需要的是長期持續的照顧，而非短暫一時的密集關照而已，所以照顧者必須了解自己目前能夠做到什麼程度。當自己覺得負擔過重時，就要趕緊找人幫忙，以避免有更大的危機發生。
5. 瞭解自己的重要性：
永遠要記得，對你自己和臥床的家屬而言，「你」是十分重要的。因為，沒有了你也就沒有了他，因此要好好地善待自己，千萬不要忽視自己的感覺，以及有好好生活的權利。
6. 預留一些心理空間給自己：
尤其是剛開始接手照顧臥床病患的人，特別會為了急著了解狀況或忙著重新建立生活秩序，而完全沒有自己的時間，最後就可能提早崩潰了。計畫好一天的時間，每一天都留一點時間給自己，允許自己花一點時間或金錢在別的事情上面，或者享受一下自己喜歡的嗜好、做些自己想做的事情。讓自己可以放鬆與休息一下，只是做回自己。別把自己繃得太緊，小心累壞了！
7. 保持運動、練習放鬆
照顧病患對自己的體力也是一大挑戰，此外「勞動」並不等於「運動」，因此讓自己維持有規律而充分運動的習慣，或者向心理師詢問練習放鬆的技巧，都有助於維持體力、紓解壓力。
照顧者如何調整自己，以減輕為了照顧患者所帶來的壓力，而不至於為了照顧患者而崩潰，是非常重要的。如果真的感受到長期持續的壓力讓自己喘不過氣來，或是感覺太過沮喪、焦慮，你也可以主動尋求臨床心理師的協助。切記！把自己照顧好，才能成為對患者更好的照顧者。
作者：呂嘉寧（臨床心理師、馨培心理治療所院長）
